50 jaar Frappant: een halve eeuw vakmanschap

De overname die een afsplitsing wordt

Hoewel Bert in die tijd nog volop in het klantcontact zit, merkt hij dat het tijd wordt om aan opvolging te denken. En er zijn gegadigden. Frappanters Martin en Paul bereiden een overname voor. Tot op D-day de deal afketst. Bert blijft aan het roer en de heren starten praktisch dezelfde week een nieuw bureau, samen met voormalig Frappanter Philip. De naam? Profilers Communicatie. Het begint als een concurrentiestrijd op gespannen voet, maar later blijkt de markt meer dan groot genoeg voor deze twee spelers met elk hun eigen positie.

Nieuwe eigenaren

De onvermijdelijke opvolging wordt enkele jaren later dan tóch gevonden. Frappanter Nadia en haar JCI-collega Marlies wagen de stap in 2006. Na 32 jaar geeft oprichter Bert het stokje door aan de vrouwelijke leiding. Het geeft een nieuwe impuls aan het bureau. Na 2 jaar voeg ook ik me als creatief bij de directie. Maar er volgen roerige tijden. De kredietcrisis is voelbaar voor alle opdrachtgevers, dus ook voor Frappant. Een driekoppige directie drukt te zwaar op het bedrijf, maar ook andere redenen doen Marlies en Nadia besluiten een stap terug doen. Vanaf dat moment wordt het bureau weer door een creatief bestuurd: als voormalig stagiair sta ik nu aan het roer.

Meer dan honderd stagiairs en afstudeerders

Over stagiairs gesproken: Frappant is al decennia magneet voor jong talent. Communicatietalent, beginnend projectmanagers, vormgevers, online marketeers… Heel eerlijk: veelzijdiger en dynamischer dan bij een marketingbureau vind je het niet. Niet zelden is een eerste kennismaking genoeg om een stagezoeker met een hele brede glimlach onze deur uit te zien lopen. We hebben oprecht het leukste werk van de wereld. Dat vinden we oprecht – en we steken het ook niet onder stoelen of banken. Dus als we dan zo’n toptalent vinden die dat met ons eens is, dan is de kans groot dat er zomaar een vervolg aan de stage of de afstudeeropdracht zit. Sterker nog: je vindt meerdere ex-stagiairs op verschillende posities bij Frappant. Waaronder ik dus 😉

Het roer om

Mind you: Frappant bestond al vóór de computer. Dus vér voor het internettijdperk. En een schitterende historie is geen garantie voor een glimmende toekomst gebleken. Om het Kodak-effect te voorkomen, moeten we in deze roerige tijd grote stappen zetten. ‘Internetbureaus’ zoals we ze dan nog noemen, schieten als paddenstoelen uit de grond en nemen flinke happen uit het budget van onze opdrachtgevers. Bovendien zorgen de technologische ontwikkelingen ervoor dat steeds meer klanten zélf dingen kunnen. Een flinke wake-up call. Het roer moet om.

Het merk als uitgangspunt

We zouden de nieuwe ontwikkelingen als een bedreiging kunnen zien. Maar we zetten het om in een grote kans: We gaan onszelf opnieuw uitvinden. Moeten we een digital agency worden? Moeten we kiezen voor een ‘vertical’; een specifieke branche? Collega en merkstrateeg David en ik praten er avonden over. Schrijven onze whiteboardmarkers erop leeg. Brainstormen met collega’s. En dan staat het er. Frappant maakt merken sterker. We zijn geen digital agency. We zijn ook geen ‘print agency’. We bewegen omhoog. Naar waar het volgens ons om draait. Het verbinden van mens en merk. De belofte die je doet aan je publiek – en hoe je die merkbaar waarmaakt. Het past bij waar we ons dan de laatste jaren al meer en meer mee bezig houden. We ontwikkelen er een effectief stappenplan voor, waarmee we vanaf dat moment steeds meer organisaties mogen infecteren met het ‘merkdenken’. Hoewel de staart van de economische crisis dan nog voelbaar is, slaat het team zich er leergierig en veerkrachtig doorheen. We zijn er goed in en dragen het met trots uit.